Energia słoneczna to kolejne ze źródeł energii odnawialnej, zyskujące coraz większe znaczenie (pomimo stosunkowo wysokich cen) wszędzie tam, gdzie ekologia jest ważniejsza od ekonomii. Szacuje się jednak, że w przyszłości, dzięki dalszemu rozwojowi tej technologii, będą to najtańsze źródła energii cieplnej i elektrycznej.
Światło słoneczne jest źródłem ciepła (kolektory słoneczne), jest również wykorzystywane do produkcji energii elektrycznej (fotowoltaika). Ze względu na ilość i intensywność promieniowania słonecznego, oba typy urządzeń działają najlepiej w okresie od kwietnia do września, a zimą ich wydajność znacząco spada.
Kolektory słoneczne zamieniają energię słoneczną na energię cieplną nośnika ciepła. Nośnikiem, w zależności od typu kolektora, może być płyn (woda, glikol) lub (gaz). Zdobyta w ten sposób energia cieplna wykorzystywana jest przede wszystkim do podgrzewania ciepłej wody użytkowej a także w ogrzewaniu podłogowym.
